Établissement où sont détenues les personnes condamnées à une peine privative de liberté ou en instance de jugement.

Le système pénitentiaire français combine des éléments de deux régimes (auburnien, pennsylvanien) en fonction des condamnés, de la durée de leur peine et des établissements pénitentiaires. Les prisons comportent des établissements de longues peines (maisons centrales et centres de détention, pour les peines supérieures à 1 an), des prisons de courtes peines (maisons d'arrêt, pour les peines inférieures à 1 an et pour la détention) et des établissements pénitentiaires spécialisés (prisons écoles, prisons hospices, etc.).