Établissement entre l'embryon ou ses annexes et la mère incubante ou gestante d'une surface de contact étendue et permanente à travers laquelle se font les échanges chimiques.

En dehors des mammifères, de nombreux animaux vivipares, paravivipares ou ovovivipares, amphibiens et poissons en particulier, connaissent une placentation par les branchies ou par la vésicule ombilicale (exemple : les requins mustelus et carcharias). L'incubation par le mâle (hippocampe) ou la femelle (pipa) peut s'accompagner d'une sorte de placentation.