Psychanalyse

 Processus par lequel un sujet emprunte un représentant à l'existence expressive d'un autre sujet (qualifié pour cela d'objet). [Ce représentant est le plus souvent un trait unique, isolé, particulier à l'autre personne : vêtement, attitude, geste, pli de personnalité.]

 Identification projective, mécanisme psychique caractéristique du très jeune enfant et selon lequel il est possible de cliver des parties de la personnalité, de les projeter et de les introduire dans un objet externe.

S. Freud distingue l'identification par incorporation des traits idéaux du père ; l'identification à l'objet perdu, tentative pour le préserver de la disparition en se mettant à sa place ; une identification à un trait emprunté à une autre personne, en général tout à fait indifférente au sujet.

L'identification projective se fonde dans le désir de ne pas se séparer de l'objet : la mère et, plus primitivement, le sein. L'enfant, en se mettant ainsi dans le corps de la mère, établit un des premiers liens qui l'unissent à elle. Si ce premier lien est empêché ou détruit, une identification projective excessive et pathologique s'ensuit, ainsi qu'une détérioration du développement. Chez le nourrisson, l'utilisation de l'identification projective entraîne une difficulté à distinguer le moi du non-moi. Cette confusion est normale à cet âge. Cependant, chez ceux qui utilisent l'identification projective dite « massive », les confusions sont plus graves et plus persistantes : confusions entre extérieur et intérieur de l'objet, entre réalité externe et réalité psychique, entre fantasme et objet réel sont à l'origine de troubles de nature psychotique.