Ensemble des sensations provoquées par la privation de nourriture, qui incitent l'homme ou l'animal à rechercher des aliments, et que l'ingestion de nourriture fait disparaître (définition de l'O.M.S.) ; vif besoin de manger : Avoir une faim insatiable. → Larousse Médical

Les noyaux ventromédians de l'hypothalamus, proches du 3^e ventricule, constituent le centre de la satiété (leur destruction provoque l'hyperphagie) et les noyaux situés latéralement forment le centre de la faim (des lésions étendues de ceux-ci déterminent l'anorexie).

Le sens du mot « faim », qui, à l'origine, désignait seulement un besoin ressenti, s'est élargi jusqu'à désigner la situation des populations qui souffrent d'alimentation insuffisante en quantité ou carencée en tel ou tel composant nécessaire à la santé. (→ malnutrition, sous-alimentation)