Toute affection inflammatoire non suppurée de l'encéphale. → Larousse Médical

L'encéphalite peut avoir des origines diverses : extension d'un processus inflammatoire de voisinage, complication de maladie infectieuse (rage, maladie d'Aujeszky, encéphalites virales des équidés, du porc, du chien et des oiseaux, encéphalite rickettsienne des bovins, listériose des ruminants, toxoplasmose). Les encéphalites se traduisent soit par des alternatives d'excitation et de dépression, soit par une prédominance de l'une ou de l'autre.