La déhiscence est généralement l'effet de la sécheresse, agissant sur une assise cellulaire superficielle dont la face externe, seule, se raccourcit, ce qui applique une forte tension aux parois de la fente de déhiscence (sporange de fougères, gousses de genêt). Une torsion en spirale accompagne parfois l'écartement des deux valves résultant de la déhiscence. La force mécanique libérée projette parfois au loin spores ou graines.