Se dit de l'alphabet créé au IX^e s. et qui sert à transcrire le russe, le serbe, le bulgare, l'ukrainien et un certain nombre de langues non slaves.

Le cyrillique apparaît au IX^e s. pour l'évangélisation des peuples slaves. La tradition en attribue la paternité à saint Cyrille, qui serait, en fait, l'inventeur de l'alphabet glagolitique. À l'origine, c'est un alphabet de 43 lettres (lettres grecques, signes empruntés à l'hébreu). Le cyrillique actuel, qui comprend une trentaine de lettres, est le résultat de simplifications successives dont la dernière en date est la réforme effectuée en 1918 par le gouvernement soviétique.