Chenille arpenteuse

• Chenille de la piéride du chou

Presque toutes les chenilles se nourrissent des feuilles de la plante sur laquelle l'œuf a été pondu, ainsi que des autres plantes de la même espèce, parfois exclusivement. Leur croissance est extrêmement rapide. Les chenilles ont, comme l'adulte, trois paires de pattes thoraciques articulées, généralement complétées par cinq paires d'appendices abdominaux non articulés, fonctionnant comme des ventouses ou des pinces.

Ver à soie

• Éclosion de la chenille du machaon (phase 1)
• Éclosion de la chenille du machaon (phase 2)
• Éclosion de la chenille du machaon (phase 3)
• Éclosion de la chenille du machaon (phase 4)
• Métamorphose de la chenille de machaon (phase 1)
• Métamorphose de la chenille du machaon (phase 2)
• Métamorphose de la chenille du machaon (phase 3).
• Métamorphose de la chenille du machaon (phase 4).
• Métamorphose de la chenille du machaon (phase 5)
• Métamorphose de la chenille du machaon (phase 6)
• Métamorphose de la chenille du machaon (phase 7)

Charnues, vermiformes, parfois couvertes de poils urticants, elles se déplacent en rampant ou en arpentant le support. Leurs glandes salivaires permettent à certaines espèces (« ver à soie ») de tisser un cocon de soie pour s'y nymphoser. La vie d'une chenille est, dans bien des espèces, beaucoup plus longue que celle du papillon qu'elle deviendra, et son poids final nettement supérieur.

Le système de la chenille, appliqué (fin XIX^e s.) d'abord sur des tracteurs agricoles, assure une bonne adhérence, une pression au sol réduite, un franchissement plus facile des obstacles. Adopté en France et en Grande-Bretagne pendant la Première Guerre mondiale pour équiper les chars, il fut ensuite utilisé sur de nombreux véhicules militaires et sur certains engins de travaux publics.