Électricité

 Champ magnétique,

Champ magnétique terrestre

grandeur vectorielle dont le rotationnel est égal à la densité de courant total. (L'unité SI est l'ampère par mètre A.m⁻¹.)

Physique

 Grandeur physique définie en tout point et à tout instant, décrite par une fonction de l'espace et du temps.

Initialement, l'idée de champ s'appliquait à la description de l'état, ou plutôt des modifications de l'état, d'un certain milieu, le milieu de propagation du champ. Lorsque la théorie électromagnétique de Maxwell démontra l'existence d'ondes électromagnétiques, on conçut le champ électromagnétique comme se propageant dans un milieu spécifique, l'éther. Mais après la démonstration par Einstein de son caractère superfétatoire, l'éther fut abandonné. À l'idée d'un champ électromagnétique caractérisant les modifications d'un milieu sous-jacent, se substitua alors une conception du champ comme être physique de plein droit. Pour la physique préquantique, un système physique doit être considéré comme une combinaison de champs et de particules, les deux notions s'opposant l'une l'autre. La théorie quantique a aboli la dichotomie champ/corpuscule (ou onde/particule) en substituant à ces deux objets théoriques l'idée unique de quanton. Le caractère étendu, non local, des quantons conduit la théorie quantique à emprunter de nombreux traits à la théorie classique des champs.