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bananier
nom masculin
Très grande herbe vivace (musacée) des régions équatoriales, aux feuilles immenses, et dont le fruit est la banane.
Espèces et variétés
Il existe une trentaine d'espèces de bananiers. Ceux qui sont cultivés pour la consommation ont la particularité de produire des fruits sans graines, dont les très nombreuses variétés proviennent de croisements entre deux espèces sauvages, Musa acuminata et M. balbisiana.
On distingue deux grandes catégories de bananiers, selon que l'on consomme leurs fruits crus ou cuits. Les premiers produisent les bananes « dessert », sucrées (notamment les variétés Cavendish, les Poyo, les « Figue sucrée », « Figue pomme », « Figue rose » et les petites bananes de la variété Freyssinette) ; les seconds produisent la banane plantain (« French Plantain » ou « Banane créole » et le « Horn Plantain » ou « Banane corne ») et autres bananes à cuire.
Culture et production
Le bananier est une plante de lumière, dont le développement optimal se situe autour de 28 °C et dont la multiplication s'effectue par voie végétative : on choisit des rejets de 3 ou 4 mois sur des pieds sains. Les rejets sont plantés au début de la saison des pluies à une densité de 900 à 2 000 pieds par hectare. Les rendements peuvent atteindre de 50 à 70 t/ha.
Le degré de maturité choisi pour la récolte des régimes destinés à l'exportation est fonction de la durée du transport, effectué par cargos réfrigérés. La banane arrive verte ; elle subit l'opération de déverdissage en mûrisserie, dans un local soumis à une température de 20 °C en présence d'éthylène.
La production annuelle mondiale est de l'ordre de 100 millions de tonnes. Les principaux pays producteurs sont l'Inde, l'Ouganda, le Brésil (ces trois pays consomment pratiquement toute leur production), la Colombie et l'Équateur. Les principaux pays exportateurs sont l'Équateur, le Costa Rica et la Colombie. En France métropolitaine, la banane se situe au 2e rang des importations de fruits, avec 560 000 t environ, en provenance surtout de la Martinique, de la Guadeloupe, de la Côte d'Ivoire, du Cameroun et des pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.