Obtenue par Charles Gerhardt, chimiste français, en 1853, l'aspirine fut préparée à l'état pur et stable en 1899 par Felix Hofmann, chimiste des Laboratoires Bayer à Elberfeld. Sa faible toxicité, sa large activité, son action anti-inflammatoire font de l'aspirine un précieux médicament contre la fièvre et les douleurs. Mais son acidité entraîne une irritation importante de la muqueuse gastrique et rend son usage prolongé dangereux. L'emploi de l'aspirine potentialise l'action des anticoagulants, aussi leur association est-elle contre-indiquée.
Nom de marque protégé dans certains pays, le mot « aspirine » appartient au domaine public en France, où il est utilisé pour désigner l'acide acétylsalicylique.
Voir aussi : acide acétylsalicylique