Les acacias, très divers, ont de petites fleurs à étamines saillantes, le fruit est une gousse. Les feuilles, très réduites dans les espèces des zones sèches, sont souvent composées imparipennées. Les rameaux fleuris de 4 espèces des zones tempérées sont vendus sous le nom impropre de mimosa. Acacia catechu fournit le cachou ; A. arabica et A. senegal, la gomme arabique.