éruption
nom féminin
(latin eruptio, -onis)

Éruption volcanique, Islande, 1996

ASTRONOMIE

L'énorme quantité d'énergie (de l'ordre de 10²⁷ joules) libérée au cours des éruptions solaires les plus importantes est la source d'une éjection de particules rapides (photons, électrons) qui peuvent atteindre la Terre. Au niveau de l'atmosphère terrestre, ces éruptions engendrent :

1° une perturbation quasi instantanée des communications radiotélégraphiques, surtout aux courtes longueurs d'onde ; 2° un orage magnétique et des aurores polaires, se manifestant avec un début brusque, mais avec un décalage de l'ordre de 26 heures, correspondant au temps mis par les particules éjectées du Soleil pour atteindre la Terre.

GÉOLOGIE

Éruption du Pinatubo, 1991

La distribution des éruptions volcaniques est guidée par la tectonique globale. Les éruptions les plus abondantes sont sous-marines et ont lieu aux dorsales. Les grandes quantités de lave basaltique à débit en pillow-lavas qui s'y forment contribuent à former la croûte océanique. Les éruptions aériennes ont lieu dans les zones d'extension (rifts) ou dans les zones de raccourcissement liées à la subduction d'une plaque sous une autre (Andes, arcs insulaires du Pacifique). Les types d'édifices qu'elles produisent sont liés aux caractères physiques du magma : les éruptions effusives sont caractérisées par une émission énorme de magma très fluide qui forme de grands plateaux basaltiques (trapps) ; les éruptions extrusives produisent des laves très visqueuses ; elles forment des dômes ou des aiguilles qui obstruent le conduit volcanique et peuvent conduire à une explosion accompagnée de nuées ardentes (type péléen, de la montagne Pelée) ; les éruptions explosives (type vulcanien, du Vulcano) émettent des laves acides et beaucoup de cendres ; les éruptions mixtes (type strombolien, du Stromboli) émettent des produits variés (coulées, projections).