Lueur très vive, traduisant visuellement la décharge d'électricité atmosphérique, lors d'un orage.

L'éclair se produit lorsque la différence de potentiel électrique entre deux points séparés (nuage et sol ou deux nuages) de l'atmosphère atteint une valeur élevée. De formes caractéristiques, et de tracés variés, il est en fait composé de décharges partielles (3 à 40) séparées par des intervalles très brefs, la durée totale du phénomène étant de l'ordre d'une demi-seconde.