En parlant d'un matériau, en particulier d'un béton armé, être le siège de contraintes internes permanentes introduites artificiellement qui compensent les contraintes extérieures auxquelles le matériau est soumis.

Béton précontraint

Le principe du béton précontraint consiste à armer un béton d'aciers très fortement tendus qui, mettant en compression le béton, confèrent à l'ensemble des caractéristiques particulières de résistance et d'élasticité. On distingue le procédé à prétension ou à fils adhérents et le procédé à post-tension, dans lequel les câbles sont tendus, puis clavetés, après le durcissement du béton.