Les Gymnopédies pour piano datent de 1888, c'est-à-dire de l'époque où Erik Satie était pianiste dans un cabaret. Le dépouillement de ces pièces et leurs harmonies impressionnèrent suffisamment Debussy pour qu'il en orchestre la première et la troisième. La deuxième, qui n'en est pas moins intéressante, révèle la même atmosphère de rêverie.