scintillation

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Émission de lumière par certains composés sous l'effet de rayonnements X ou gamma.

C'est sur le principe de la scintillation qu'est fondé le fonctionnement des détecteurs de radioactivité dits détecteurs à scintillation. La partie utile des détecteurs employés en médecine nucléaire est le plus souvent constituée d'un cristal d'iodure de sodium auquel ont été ajoutés quelques atomes de thallium. La lumière émise par le cristal, de très faible intensité, est amplifiée plusieurs millions de fois par un appareil approprié appelé photomultiplicateur. Ce dispositif équipe les compteurs et les caméras (gammacaméras, ou caméras à scintillation employées en scintigraphie) qui détectent les rayons gamma. Il est également tiré parti du phénomène de scintillation, en radiologie, pour améliorer la détection des rayons X par les films radiographiques et réduire ainsi les doses de rayonnement nécessaires.