gaucher

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Personne qui a tendance à utiliser la moitié gauche du corps pour accomplir les mouvements et les gestes habituels.

Être gaucher est un phénomène purement physiologique résultant d'une latéralisation dominante droite (dominance de l'hémisphère cérébral droit). La gaucherie peut être congénitale ou acquise (consécutive à une lésion cérébrale gauche). La fréquence des personnes utilisant spontanément la main gauche est de 10 %, pour toutes les populations. Ce caractère n'est qu'en partie déterminé génétiquement : si l'un des parents est gaucher, la proportion, dans la fratrie, d'enfants gauchers est de 20 % ; elle est de 40 % si les deux parents sont gauchers. En outre, les jumeaux monozygotes (qui ont exactement les mêmes gènes) n'ont pas forcément la même latéralité.

On a longtemps voulu rééduquer, à tort, les enfants gauchers : contrarier un gaucher (interdire systématiquement à un enfant de se servir de sa main gauche) risque de créer des troubles psychomoteurs (tics, maladresse), des troubles de l'élocution, de la graphie ou de la lecture, ou des troubles affectifs (émotivité, conduite d'opposition, sentiment de culpabilité ou d'infériorité). Mais il est vrai que, plongé dans un univers conçu pour les droitiers, l'enfant gaucher peut présenter un retard d'adaptation. La tâche de l'éducateur est d'aider l'enfant à maîtriser la spatialité afin de le conforter au mieux dans ses performances.