cancer bronchiolo-alvéolaire ou cancer alvéolaire

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Cancer pulmonaire particulier, tapissant la face interne des alvéoles sans en détruire l'architecture.

Seul véritable « cancer du poumon », puisqu'il se développe à partir des cellules des terminaisons de l'arbre respiratoire (bronchioles et alvéoles), le cancer bronchiolo-alvéolaire ne représente que 3 % des cancers bronchopulmonaires primitifs. Sa cause reste inconnue. Le tabac est un facteur de risque.

Le plus souvent, il se présente sous l'aspect d'une tumeur ronde unique, localisée en périphérie des poumons. Le traitement idéal est alors chirurgical. Après ablation, le pronostic est assez bon.

Plus caractéristique, mais plus rare, est la forme pneumonique (atteinte aiguë d'un lobe pulmonaire entier), s'accompagnant parfois d'une expectoration abondante, qui est reconnaissable à la radiologie par une opacité systématisée (bien limitée à un lobe ou à un segment pulmonaire). Dans ce cas, les traitements classiques (chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie) sont moins efficaces, mais l'évolution est alors assez lente et les métastases extrathoraciques sont rares.