bejel ou syphilis endémique

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Maladie infectieuse contagieuse due à une infestation non vénérienne par Treponema pallidum.

Treponema pallidum est un tréponème de la classe des spirochètes.

Le bejel est une maladie des pays de climat sec et aride d’Afrique, présente dans les communautés isolées, au mode de vie primitif et sans hygiène. Il atteint les enfants de 2 à 15 ans, mais aussi des adultes (nomades) et est transmis par contact direct (lésions cutanées et muqueuses, doigts, salive) et par l’intermédiaire de récipients pour boire. C’est une maladie « familiale ».

Le bejel provoque des ulcérations cantonnées aux muqueuses et aux zones humides de la peau (bouche, zone anogénitale), ne donnant lieu à aucune complication et laissant le sujet en bon état général. Tardivement peuvent apparaître des lésions cutanées de faible gravité (kératodermie palmoplantaire [épaississement de la couche cornée de la voûte plantaire]).

Treponema pallidum est également à l'origine de la syphilis ; aussi l'interprétation de la sérologie peut-elle être malaisée chez l'adulte. Le traitement du bejel consiste en l'administration de pénicilline.