anencéphalie

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Absence de crâne et d'encéphale (cerveau, cervelet et tronc cérébral) chez le fœtus ou le nouveau-né.

À la place subsiste une masse de tissus rougeâtre dans laquelle on trouve souvent des restes méningés ou des neurones. La fréquence de l'anencéphalie est de 0,5 pour 1 000 naissances. Cette anomalie peut se détecter dès la 13e semaine de grossesse, par échographie. Si une interruption volontaire de grossesse n'a pu être pratiquée, le nouveau-né, néanmoins pourvu d'une face et d'yeux, a des mouvements lents et stéréotypés de la tête et des membres. Il a parfois des réflexes. Les anencéphales meurent habituellement au bout de quelques jours. Le risque de récurrence est de l'ordre de 3 à 5 % en cas de nouvelle grossesse, ce qui rend indispensable une surveillance étroite de la mère.