amblyopie

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Perte partielle ou relative de l'acuité visuelle (capacité de l'œil à former sur la rétine une image claire et nette, bien focalisée).

On distingue les amblyopies organiques, dues à une lésion du globe oculaire (traumatisme, intoxication ou infection) ou des voies optiques cérébrales, et les amblyopies fonctionnelles, dues à un trouble de la vision binoculaire, sans lésion organique. Dans l'usage courant, le terme d'amblyopie recouvre les amblyopies fonctionnelles.

Causes

Les principales causes des amblyopies fonctionnelles sont les suivantes :

— la cataracte, le ptôsis (chute de la paupière supérieure) ou toute occlusion oculaire s'étant prolongée sans surveillance ;

— le strabisme ;

— l'anisométropie (inégalité du pouvoir réfractif entre les deux yeux), au cours de laquelle l'œil le plus amétrope (porteur d'une anomalie de la réfraction : myopie, hypermétropie, astigmatisme) devient peu à peu amblyope, laissant l'œil le moins amétrope développer ses capacités visuelles.

Diagnostic et traitement

L'amblyopie fonctionnelle peut être réversible si elle est diagnostiquée et traitée avant l'âge de 6 ou 7 ans, avant que le réflexe binoculaire (d'équilibre visuel entre les deux yeux) soit établi. Des dépistages précoces permettent de détecter les amblyopies fonctionnelles dès la petite enfance.

Outre le traitement approprié d'une cataracte ou d'un ptôsis, le traitement de l'amblyopie consiste, dans un premier temps, à corriger les amétropies existantes, puis à rééduquer l'œil amblyope. La technique la plus utilisée consiste à cacher l'œil non atteint afin de stimuler l'acuité visuelle de l'œil amblyope. Cette occlusion doit être néanmoins surveillée, car l'œil normal peut devenir lui aussi amblyope à mesure que l'acuité visuelle de l'autre œil se rétablit. En cas de strabisme, on pratique parfois une intervention chirurgicale portant sur les muscles pour remettre l'œil dévié dans le bon axe.