acide biliaire

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Acide de structure stéroïdienne synthétisé par le foie à partir du cholestérol.

Les principaux acides biliaires sont l'acide cholique et l'acide chénodésoxycholique. Associés à un acide aminé (glycocolle ou taurine) et aux ions sodium ou potassium, ils sont stockés dans la vésicule biliaire. Au cours d'un repas, ils sont excrétés vers l'intestin grêle, où ils émulsionnent les lipides. Dans l'intestin, ils se transforment en partie en acides biliaires secondaires (acide désoxycholique et lithocholique). Les acides biliaires de l'intestin sont absorbés dans le sang. Ils retournent alors au foie, qui peut les excréter à nouveau : c'est le cycle entérohépatique.

Utilisation thérapeutique

Deux acides biliaires, l'acide chénodésoxycholique et l'acide ursodésoxycholique, sont utilisés dans le traitement des calculs biliaires de cholestérol. Ils peuvent représenter une alternative à la cholécystectomie (ablation chirurgicale de la vésicule) et à la lithotripsie (fragmentation des calculs par une succession d'ondes de choc dans ce cas), mais uniquement quand les calculs sont non calcifiés et de petite taille. Ils sont administrés par voie orale pendant plusieurs mois. L'acide ursodésoxycholique est préféré à l'acide chénodésoxycholique en raison de son risque minime d'effets indésirables intestinaux (diarrhée) et hépatiques (augmentation des transaminases). Il est contre-indiqué en cas de grossesse, de maladie gastro-intestinale ou d'infection biliaire.