œsophagite

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Inflammation de la muqueuse œsophagienne se traduisant par une dysphagie (déglutition difficile et douloureuse).

ŒSOPHAGITE CAUSTIQUE

Cette lésion de la muqueuse œsophagienne, due à l'ingestion accidentelle ou volontaire d'un liquide caustique (soude, acide), provoque des destructions graves de la paroi œsophagienne. En effet, en même temps que la muqueuse détruite se régénère, l'œsophage se sclérose et rétrécit.

Le traitement consiste à pratiquer des dilatations répétées de l'œsophage à l'aide d'appareils dilatateurs (sondes, bougies, ballonnets) ou à aboucher chirurgicalement l'œsophage à l'estomac, ou encore à remplacer une portion d'œsophage par un segment de côlon. De telles interventions (œsophagoplastie) sont délicates.

ŒSOPHAGITE INFECTIEUSE

Cette inflammation de la muqueuse œsophagienne peut être virale (herpès, cytomégalovirus), mycosique (candida) ou, exceptionnellement, bactérienne. Les deux premières causes s'observent au cours du sida. Les œsophagites mycosiques peuvent survenir en outre lors d'un long traitement par les corticostéroïdes ou à la suite d'une antibiothérapie. Les œsophagites mycosiques sont très sensibles aux médicaments antifongiques. Les œsophagites bactériennes, et parfois aussi les œsophagites virales, sont traitées par antibiothérapie.

ŒSOPHAGITE PEPTIQUE OU PAR REFLUX

Cette inflammation de la muqueuse œsophagienne est due à l'agression de cette muqueuse par le contenu acide de l'estomac. Normalement, le cardia (sphincter situé entre l'œsophage et l'estomac) empêche le reflux du contenu gastrique vers l'œsophage. En cas de dysfonctionnement de ce sphincter, associé ou non à une hernie hiatale, l'étanchéité de l'œsophage n'est plus assurée et le reflux acide l'irrite fortement. Le patient ressent alors une sensation de brûlure remontant de l'œsophage vers le pharynx, appelée pyrosis, que certaines positions aggravent : ainsi, lorsque la personne est penchée en avant ou couchée sur le dos.

Diagnostic et évolution

À la fibroscopie, l'œsophage apparaît enflammé et couvert d'ulcérations. Dans certains cas particuliers, la pH-métrie, mesurant le degré d'acidité de l'œsophage, confirme le reflux acide.

L'évolution est marquée par la récidive des sensations de brûlure, de plus en plus fortes, parfois par des hémorragies et par une éventuelle cancérisation.

Traitement

Il comprend un arrêt de la consommation de tabac, un sommeil en position demi-assise. Les médicaments inhibiteurs de pompes à protons ont révolutionné le traitement du reflux gastro-œsophagien. Le traitement doit parfois être permanent. Les « pansements gastriques » constituent un bon traitement des symptômes. En cas d'échec du traitement médicamenteux, on recourt à la chirurgie pour créer un mécanisme antireflux à la jonction de l'œsophage et de l'estomac. Cette intervention peut être pratiquée par laparotomie (ouverture de l'abdomen) ou par cœliochirurgie (au moyen d'instruments introduits par des incisions abdominales, sous contrôle vidéo). Son efficacité est grande.

Récemment, on a proposé d’implanter par voie endoscopique des dispositifs antireflux. L’efficacité de ces techniques n’est pas certaine.

Voir : reflux gastro-œsophagien, reflux gastro-œsophagien du nourrisson.