les Cheyennes

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des films ».

Western de John Ford, avec Richard Widmark (Cpt Archer), Carroll Baker (Deborah Wright), James Stewart (Wyatt Earp), Karl Malden (Cpt Wessels), Patrick Wayne (Lt Scott), Sal Mineo (Red Shirt), Edward G. Robinson (Carl Schruz), Dolores del Río.

Résumé

La nation cheyenne quitte les terres de l'Oklahoma où elle est parquée et tente de rejoindre, affamée, sa terre natale. Poursuivis par la cavalerie américaine, certains se mettent sous la protection des autorités qui les renvoient à leur réserve. Décidés à se battre jusqu'au bout, ils rejoignent les révoltés, tandis que le capitaine Archer, avec l'aide du secrétaire d'État à l'Intérieur, négocie une paix destinée à respecter leurs droits.

Commentaire

Ce dernier western de John Ford, typique de la « mauvaise conscience » du genre finissant, décrit, en termes humanistes, mais sans ambiguïté, les contradictions de l'Amérique pionnière, sans négliger celles du clan indien. Elles se cristallisent dans l'attitude d'Archer, pris entre son devoir et l'idéal lincolnien. L'ensemble constitue une fresque épique, splendide et sereine, malheureusement entamée par les coupures effectuées par les distributeurs.