l'Ennemi public
Baby Face Nelson
Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des films ».
Film policier de Don Siegel, avec Mickey Rooney (Nelson), Carolyn Jones (Sue), Cedric Hardwicke (Doc Saunders), Chris Dark, Ted De Corsia, Emile Meyer, Leo Gordon, Jack Elam, Tony Caruso.
- Scénario : Irving Shulman, Daniel Mainwaring, Robert Adler
- Photographie : Hal Mohr
- Musique : Van Alexander
- Montage : Leon Barsha
- Pays : États-Unis
- Date de sortie : 1957
- Son : noir et blanc
- Durée : 1 h 25
Résumé
À sa sortie de prison, un gangster nommé Gillis est contacté par un chef de gang qui veut l'employer. Il refuse. Le gang lui tend un piège dont il parvient à s'échapper. Gillis prend alors le nom de sa compagne, Sue Nelson. Il massacre le gang qui a tenté de lui nuire, puis se lance dans une longue série de vols et de crimes. Son visage rond et poupin lui vaut le surnom de « Baby Face ». Il entre dans la bande de Dillinger. Lorsque ce dernier est abattu, Baby Face devient à son tour « l'ennemi public numéro un ». Blessé à mort par la police, il est achevé par Sue.
Commentaire
Ce film s'inscrit dans la tradition des « gangsters psychotiques » qui jalonnent l'histoire du cinéma policier américain. La qualité de ce type de film dépend avant tout du metteur en scène et de l'acteur personnifiant le hors-la-loi, plus que du scénario, à peu près immuable. Dans le cas présent, la réalisation nerveuse de Don Siegel et la performance de Mickey Rooney placent ce film parmi les grandes réussites du genre.