Porgy and Bess
Porgy and Bess
Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des films ».
Film musical d'Otto Preminger, avec Sidney Poitier (Porgy), Dorothy Dandridge (Bess), Sammy Davis Jr. (Sportin'Life), Pearl Bailey (Maria), Brock Peters (Crown), Leslie Scott (Jake), Diahann Carroll (Clara), Ruth Attaway (Serena), Clarence Muse (Peter) et les voix de Robert McFerrin (Porgy), Adele Addison (Bess), Loulie Jean Norman (Clara), Inez Matthews (Serena).
- Scénario : N. Richard Nash, d'après l'opéra de George Gershwin, inspiré de la pièce de DuBose Heyward et Dorothy Heyward Porgy et du roman homonyme de D. Heyward
- Photographie : Leon Shamroy
- Décor : Oliver Smith
- Musique : G. Gershwin. Paroles : D. Heyward, Ira Gershwin
- Chorégraphie : Hermes Pan
- Montage : Daniel Mandell
- Pays : États-Unis
- Date de sortie : 1959
- Son : couleurs
- Durée : 2 h 18 (en France : 1 h 58)
Résumé
Au début du xxe siècle, dans le ghetto noir de Catfish Row, à Charleston (Caroline du Sud). Porgy, un jeune infirme, aime en secret Bess, compagne du brutal Crown. Ce dernier, ayant poignardé un homme au cours d'une partie de dés, doit prendre la fuite ; Bess accepte la protection de Porgy, et ne tarde pas à répondre à son amour. Mais Crown décide de reprendre la jeune femme par la force, contraignant Porgy à le tuer. Laissée à elle-même, Bess tombe sous la coupe du gandin Sportin'Life, qui l'entraîne à New York. Porgy se lance sur leurs traces…
Commentaire
Adaptateur respectueux des classiques du théâtre américain, le producteur Samuel Goldwyn avait initialement confié la réalisation de Porgy and Bess au premier metteur en scène de l'opéra de Gershwin, Rouben Mamoulian. L'annonce du projet suscita une vive controverse dans la communauté noire, qui jugeait l'œuvre paternaliste, voire raciste. Un incendie détruisit décors et costumes à la veille du tournage, hâtant le départ de Mamoulian, que remplaça au pied levé Otto Preminger. Limité par les options esthétiques de Goldwyn, le réalisateur de Carmen Jones sut cependant les tourner à son profit avec le concours inspiré du chef opérateur Leon Shamroy. Réalisé presque intégralement dans un décor unique, Porgy and Bess échappe au hiératisme du théâtre filmé et propose une lecture moderne et épurée du célèbre opéra folklorique américain, agrémentée d'une inoubliable composition de l'émouvante Dorothy Dandridge.