Frankenstein

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des films ».

Film fantastique de James Whale, avec Boris Karloff (la Créature), Colin Clive (baron Henry Frankenstein), Mae Clarke (Elizabeth), John Boles (Victor), Edward Van Sloan (Dr Waldmann), Dwight Frye (Fritz).

Résumé

Le baron Frankenstein, qui vient d'achever de brillantes études de médecine, veut créer un être artificiel en assemblant des morceaux de cadavres. Son serviteur bossu, Fritz, lui procure par erreur le cerveau d'un criminel. Grâce à l'énergie de la foudre, la Créature prend vie mais c'est un monstre qui étrangle Fritz, s'enfuit, tue le Dr Waldmann et une petite fille, puis entraîne son créateur dans un moulin auquel les paysans mettent le feu.

Commentaire

En tournant cette première adaptation sonore de Frankenstein, James Whale signait l'acte de naissance du cinéma fantastique moderne. L'énorme succès commercial du film entraîna en effet l'éclosion de l'« âge d'or » hollywoodien de l'épouvante des années 1930 et révéla l'une de ses stars, Boris Karloff (pourtant absent du générique, où il est remplacé par un « ? »). Son maquillage horrifique, signé Jack Pierce, est resté un des emblèmes favoris du genre.

De nombreuses séquelles, plus ou moins inspirées de l'histoire originale, ont été filmées : voir la Fiancée de Frankenstein, Deux Nigauds contre Frankenstein, le Fils de Frankenstein, Frankenstein rencontre le loup-garou, la Maison de Frankenstein, Frankenstein s'est échappé, la Revanche de Frankenstein, Frankenstein 1970, l'Empreinte de Frankenstein, le Retour de Frankenstein, les Horreurs de Frankenstein, Chair pour Frankenstein, Frankenstein Junior et Frankenstein 90.

Ainsi que :

— le Fantôme de Frankenstein (The Ghost of Frankenstein) d'Erle Cawthorn Kenton, avec Cedric Hardwicke, Lon Chaney Jr., Bela Lugosi, Lionel Atwill, Evelyn Ankers, Ralph Bellamy.

— Frankenstein créa la femme (Frankenstein Created Woman) de Terence Fisher, avec Peter Cushing, Thorley Walters, Susan Denberg, Robert Morris, Duncan Lamont.

— Frankenstein et le monstre de l'enfer (Frankenstein and the Monster From Hell) de Terence Fisher, avec Peter Cushing, Shane Briant, Madeleine Smith, John Stratton.