Elephant Man

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des films ».

Drame de David Lynch, avec John Hurt (John Merrick), Anthony Hopkins (Frederick Treves), sir Arthur John Gielgud (Carr Gomm), Anne Bancroft (Madge Kendal), Freddie Jones (Bytes).

Résumé

Londres, 1884. Le chirurgien Frederick Treves découvre dans une baraque foraine un jeune homme, John Merrick, hideusement déformé par une étrange maladie, la neurofibromatose, exhibé comme « homme-éléphant ». Il le prend au London Hospital pour l'examiner et s'aperçoit que le « monstre » cache une sensibilité et une intelligence surprenantes. Tout le monde s'intéresse à lui, mais pas toujours d'une façon désintéressée…

Commentaire

Auteur de l'extraordinaire Eraserhead, David Lynch a été engagé par Mel Brooks pour réaliser Elephant Man, dont le climat victorien est proche du fantastique : la photographie en noir et blanc de Freddie Francis est superbe, et les effets sonores renforcent l'étrangeté de l'ensemble. Mélodrame à l'état pur, inspiré d'une histoire véridique, c'est un film original, parfois bouleversant, qui jette un regard sans concession sur l'Angleterre victorienne. Ce fut paradoxalement la révélation, dans le rôle de John Merrick, du comédien John Hurt, méconnaissable sous le maquillage hallucinant créé par Christopher Tucker.