Rentré du service militaire, Antoine Doinel trouve, grâce au père de sa fiancée Christine, un emploi de veilleur de nuit dans un hôtel. Licencié, il est engagé comme apprenti-détective à l'agence Blady. Envoyé en mission spéciale chez le marchand de chaussures Tabard, qui veut savoir pourquoi tout le monde le déteste, il tombe amoureux de sa femme. Celle-ci se donne à lui à condition qu'il ne cherche pas à la revoir…
« Suite » des aventures d'Antoine Doinel qui débutèrent dans les 400 Coups, ce film léger, tour à tour drôle et grave, mais toujours émouvant, est un des meilleurs de François Truffaut, qui s'est projeté dans le personnage incarné avec un charme lunaire par Jean-Pierre Léaud. Avec la saveur des croquis de caractère, l'originalité des dialogues, la peinture nostalgique de Paris pendant l'hiver 1967-1968, et la chanson de Charles Trénet qui donne le ton, c'est un vrai régal !