excitabilité

Propriété d'une cellule, en particulier nerveuse ou musculaire, de réagir à une stimulation. (Synonyme : réactivité.)

NEUROLOGIE

L'excitabilité repose sur un processus physiologique : une cellule nerveuse libère une substance chimique (neurotransmetteur) qui se fixe sur des récepteurs membranaires d'une cellule musculaire et les excite, ce qui déclenche la contraction de celle-ci. Ce phénomène a lieu grâce à un potentiel d'action, activité électrique due à des mouvements d'ions (sodium, potassium, calcium) à travers la membrane cellulaire. Cette propriété est utilisée lors des procédés d'exploration par électrodiagnostic.

Le cycle d'excitabilité d'une fibre nerveuse est le suivant : après le passage d'un influx nerveux, elle est inexcitable pendant quelques millisecondes (période réfractaire absolue), ensuite son excitabilité reste faible (période réfractaire relative), puis devient très élevée (période supernormale), enfin, elle retourne au niveau normal.