Déplacement permanent d'un liquide à l'intérieur d'un organisme animal ou végétal pluricellulaire, assurant les échanges respiratoires, alimentaires et excrétoires d'une cellule à l'autre ou entre l'organisme et le milieu qui l'entoure.

Toute circulation, qu'elle mette en mouvement la sève [plantes] ou le sang [animaux], suppose un appareil circulatoire.

Système circulatoire des insectes

Chez les mammifères et les oiseaux, la circulation du sang est semblable à celle de l'homme. Chez les reptiles et les amphibiens, le sang artériel et le sang veineux se mélangent partiellement. Chez les poissons, la circulation est « simple » (circuit sanguin traversant une seule fois le cœur).

Parmi les invertébrés, les arthropodes se caractérisent par leur circulation en partie lacunaire, c'est-à-dire non entièrement canalisée, tandis que de nombreuses annélides et les mollusques céphalopodes ont une circulation totalement endiguée. Les échinodermes ont seulement une circulation d'eau de mer grossièrement filtrée. Les très petits organismes sont dépourvus de circulation, de même que les cœlentérés et certains vers parasites.

Pour en savoir plus, voir l'article circulation sanguine.

La circulation de la sève

Circulation de la sève

La circulation de la sève brute, ou sève ascendante (issue de l'absorption de l'eau et des sels minéraux du sol effectuée par les racines) se fait dans la cavité des vaisseaux ligneux (vaisseaux du bois, trachéides) sous l'effet de la transpiration et d'autres facteurs. Dans les tissus des feuilles, la sève brute se transforme en une sève élaborée, moins diluée, enrichie en substances organiques, qui gagne toutes les parties de la plante en circulant dans des tubes libériens (ou tubes criblés).

Comparaison des modes de circulation et d'excrétion dans le monde vivant

 Principaux modes de circulation et d'excrétion chez les animaux et les végétaux