Cycle thermodynamique théorique d'une machine motrice ditherme réversible, formé de la succession de quatre phases d'évolution d'un gaz parfait entre deux sources de chaleur de température constante et uniforme séparées par un échangeur adiabatique et isochore.

Utilisant n'importe quel combustible et produisant peu de gaz polluants, le moteur à cycle de Stirling connaît un regain d'intérêt malgré son coût de fabrication élevé.