Confédération germanique en allemand Deutscher Bund

La Confédération germanique

Créée par l'Acte fédératif de Vienne du 9 juin 1815, et édifiée sur les ruines de la Confédération du Rhin, elle regroupe à l'origine 34 États souverains et quatre villes libres (Francfort, Hambourg, Brême, Lübeck). L'Autriche et la Prusse, puissances dominantes de la Confédération, n'y sont que partiellement intégrées puisque leurs territoires qui, avant 1806, ne faisaient pas partie du Saint Empire en sont exclus. En revanche, les souverains du Danemark, en tant que duc de Holstein, des Pays-Bas, en tant que grand-duc de Luxembourg, et d'Angleterre, en tant que roi de Hanovre, y sont représentés. Les États confédérés n'ont pas renoncé à leurs particularismes et l'assemblée confédérale, la Diète de Francfort, manque de moyens d'action. La Confédération est le théâtre d'une opposition grandissante entre la Prusse et l'Autriche qui en exerce la présidence. Cette dernière se heurte à une forte opposition libérale ainsi qu'aux progrès du mouvement national allemand, durement réprimés par Metternich. La révolution de 1848 cherche à transformer la Confédération en un véritable État national. Mais son échec avive la rivalité entre la Prusse et l'Autriche. Cette dernière oblige la Prusse à renoncer à son projet de création d'un État fédéral allemand (novembre 1850) et reconstitue la Confédération germanique. La guerre éclate entre les deux États en 1866. À la paix de Prague (23 août 1866), l'Autriche, vaincue à Sadowa (3 juillet), reconnaît la dissolution de la Confédération. La Prusse a désormais le champ libre pour créer la Confédération d'Allemagne du Nord et réaliser l'unité allemande.