Il personnifie la commisération, la miséricorde, la charité ; son culte, né en Inde vers le IIe s., est très populaire. Il revêt de nombreuses formes et est vénéré sous son aspect féminin en Chine (Guanyin) et au Japon (Kannon). Son incarnation au Tibet est le dalaï-lama.
Pour en savoir plus, voir l'article bouddhisme.