canton des Grisons

en allemand Graubünden

Canton de l'est de la Suisse.

On y parle l'allemand, l'italien et le romanche. Au point de partage des eaux entre Rhin et affluents du Danube (Inn) et du Pô (Adda), cette partie du massif alpin est faite de vallées à fond plat, épargnées par les reprises d'érosion récentes et ainsi perchées jusqu'à 2 000 m parfois en Engadine. De hauts massifs (3 000 à 4 000 m), coupés de cols nombreux, mais élevés (Julier, Albula, Flüela, Ofen, Bernina, Maloja, Splügen, San Bernardino), séparent ces vallées. Chaque vallée a ainsi gardé sa langue (dialecte ladin en Engadine) et sa religion, tout en constituant, dès le Moyen Âge, des ligues (Graubünden signifie « ligues grises ») restées simples alliées des Confédérés jusqu'en 1803. La circulation transalpine médiévale avait emprunté, malgré leurs passages difficiles, certaines vallées comme celle du Rhin postérieur (Via Mala) vers le col du Splügen et le lac de Côme. Mais, depuis 150 ans, les percées ferroviaires transalpines ont évité cette masse montagneuse trop haute et trop large : les Grisons ont ainsi manqué l'industrialisation du xix_e s., et la polyculture et l'élevage y dominent encore. Cependant, depuis moins d'un siècle, un tourisme de santé d'abord, puis de loisirs estivaux et surtout hivernaux, né du climat continental sec et ensoleillé, a provoqué un équipement notable, attirant une clientèle nombreuse et variée (Davos, Saint-Moritz). Récemment, ce bastion haut perché et ainsi largement englacé a vu se construire de grands aménagements hydroélectriques (1/5 de la production hydroélectrique suisse) pour alimenter en énergie les régions industrielles de Zurich et de Milan.

HISTOIRE

Conquise par Rome vers 15 avant J.-C., la région devint vers 20 après J.-C. une province romaine dénommée Rhétie. L'évêché de Coire, mentionné dès 451, fut rattaché à Milan (jusqu'en 843) puis à Mayence. Ses évêques détinrent, du milieu du ix^e s. à 1526, le pouvoir temporel sur la région. Celle-ci appartint au Saint Empire romain germanique de 916 aux traités de Westphalie (1648), qui reconnurent son indépendance. Les ligues qui s'y constituèrent aux xiv^e-xv^e s. s'allièrent à la fin du xv^e s. à la Confédération suisse, dans laquelle les Grisons entrèrent en 1803.