Sarawak

Bornéo

État membre de Malaisie.

Population : 2 012 616 hab. (recensement de 2000)

Capitale : Kuching

Situé dans le nord de Bornéo, le Sarawak est bordé par la mer de Chine méridionale, limité au S. et à l'E. par Kalimantan, au N.-E. par le Sabah. En arrière des plaines littorales, alluviales et marécageuses où vit la majorité de la population, les collines et les montagnes de l'intérieur sont couvertes par la forêt équatoriale. L'agriculture sédentaire (6 % du territoire) consiste en rizières, poivriers, plantations d'hévéas et de palmiers à huile. Le sous-sol fournit du pétrole (de l'ordre de 5 Mt par an) et du gaz naturel.

HISTOIRE

Les régions côtières, fréquentées par les Chinois dès l'époque des Song, firent partie des empires de Shrivijaya et de Majapahit, puis furent islamisées. L'intérieur, peuplé de Dayaks, a peu évolué. Intégré au sultanat de Brunei depuis le XVI^e s., le Sarawak s'agrandit à ses dépens sous le raja britannique James Brooke (1841-1868), puis sous ses descendants, qui y instaurèrent le protectorat britannique en 1888. Après l'occupation japonaise (1941-1945), le Sarawak devint une colonie de la Couronne (1946). Il entra dans la fédération de Malaisie en 1963, malgré l'hostilité de l'Indonésie.