le Sahel
(arabe Sāḥil, rivage)

Le Bani

Selon l'ONU, le Sahel concerne la Mauritanie, le Sénégal, le Mali, le Burkina, le Niger, le Tchad. On peut y ajouter le Soudan du Sud, le Soudan, la Gambie et le Cap-Vert. Les pluies qui tombent de juin à septembre y passent de 600 mm au sud à 100 mm au nord, en même temps que la savane arborée ou arbustive est progressivement remplacée par la steppe. Dans le Sud, des agriculteurs cultivent mil et arachide ; vers le nord des pasteurs pratiquent l'élevage (bovins, caprins, chameaux), nomade ou semi-nomade. Le milieu, très fragile, est soumis à l'alternance de périodes sèches et humides. Les sécheresses récentes, aggravées souvent par le surpâturage, ont provoqué une extension du désert.