Les Rocheuses (tourisme) occupent le tiers ouest de l'État, et les Grandes Plaines (vers 1 000 m d'altitude) la partie est. Les ressources sont agricoles (céréales, élevage) et minières (pétrole, charbon, cuivre).
Territoire de la Louisiane française, la région du Montana devint américaine en 1803. Elle constitua un territoire autonome en 1864 et fut érigée en État en 1889.