Peuplé pour un tiers de Noirs, l'État est formé surtout de plaines, sous un climat subtropical. Aux ressources agricoles (coton, soja, maïs, riz, élevage bovin) et à la pêche (port de Pascagoula) s'ajoutent l'extraction et le raffinage du pétrole et le gaz naturel. Les principales villes sont des ports.
D'abord colonie française, cédée aux Anglais en 1763, la région est américaine depuis 1795. Après scission de l'Alabama, le Mississippi est devenu un État de l'Union en 1817.