Yankton

Nation indienne du Dakota du Sud

L’un des trois groupes de la Nation Sioux. Moins nombreux et moins combatifs que les Santees et les Lakotas, ils se sont peu opposés à l’invasion blanche.

Le mot "Yankton" vient de "Iyanktonwan" qui signifie "ils habitent au bout".
Il semblent qu’autrefois les Yanktons parlaient le dialecte "nakota" de la langue sioux, que parlent toujours les Assiniboines et les Stoney qui leur sont apparentés. Les Yanktons utilisent actuellement le dialecte "dakota".
Ayant émigré du Minnesota avec les Lakota à la fin du XVIIè siècle, les Yanktons installent leurs villages sur la rive orientale de la moyenne vallée du Missouri où ils continuent à pratiquer un peu d’agriculture. A partir des années 1850, beaucoup de Yankton deviennent chrétiens.
En 1858, les Yanktons signent avec le gouvernement américain le traité de Greenwood qui fait perdre quatre millions d’hectares à la tribu qui se trouve confinée sur une petite réserve au sud-est du Territoire du Dakota.
En 1892, selon les dispositions de la loi Dawes sur le partage des terres tribales en propriétés privées, une partie de la réserve est ouverte à la colonisation.

La réserve yankton, comportant d’importantes communautés blanches, est considérée comme "éteinte" au début des années 1980 par l’état du Dakota du Sud et supprimée sur les cartes de l’état. Un arrangement de 1894 stipulait pourtant que l’ouverture des terres yanktons à la colonisation ne modifiait pas les dispositions du traité de 1858. La nation yankton qui entend maintenir sa souveraineté sur l’ensemble de la réserve a porté le litige devant les tribunaux de l’état du Dakota du Sud.