Méthode de réduction des risques d'avalanche

Werner Munter (1941 - ) : guide de haute montagne, formateur, nivologue à l'Institut fédéral d'étude de la neige et des avalanches, membre d'honneur du CAS depuis 2007 il est notamment l'inventeur de l'assurage au demi-cabestan et de la méthode 3 x 3 de réduction des risques d'avalanche. «Puisque le hasard procède avec méthode, il nous faut le combattre avec sespropres armes. Nous nous servons alors de la mathématique du hasard (Pascal), à savoir le calcul des probabilités.»  W. Munter.

La méthode 3 x 3 : méthode de réduction des risques d'avalanche

L'avantage de cette méthode est de pouvoir fournir un outil simple, pragmatique pour guider le skieur dans sa prise de décision : « j'y vais » ou « j'y vais pas ». Il s'agit donc d'un outil de « renoncement » en fonction d'une évaluation de risque.

Dans un 1er temps, le skieur évalue une situation à partir de la méthode 3 x 3. Il s'agit d'une matrice combinant neuf cases (3 critères et 3 niveaux géographiques) qui permet dès la préparation de la course et à tout moment de la progression de passer en revue les points clés de sécurité (cf. Tableau document associé)

Note : La quantité critique de neige fraîche (QCNF)

Werner Munter a défini des seuils de neige fraîche, c'est-à-dire tombée dans les trois derniers jours, au-delà desquels un skieur se trouve localement dans une situation de risques équivalents au niveau 3 (marqué). Ces QCNF n'ont pas la même valeur en fonction des conditions climatiques qui accompagnent la chute de neige. Ces seuils permettent au randonneur d'évaluer le niveau de risque de sa course. Il est à noter que le dépassement de la QCNF s'accompagne fréquemment de signes : bruits de « voum», déclenchements spontanés...
Les quantités critiques de neige fraîche sont atteintes quand il tombe sur une durée de un à trois jours :

• 10-20 cm par conditions défavorables,
• 20-30 cm par conditions moyennes (conditions favorables et défavorables sont mêlées),
• 30-60 cm par conditions favorables.

Conditions défavorables :

• vent fort (autour de 50 km/h),
• basses températures (moins de - 8 °C),
• givre, glace vive ou couches de neige très anciennes sur lesquelles la nouvelle se dépose (cf. l'article « Avalanche - Quels types de neige favorisent les avalanches »).

Conditions favorables :

• vent faible,
• température proche de 0°C surtout en début de précipitation
• pluie devenant progressivement de la neige. Dans un 2e temps mais pour chaque zone (régional, local, zonal), il confronte ces observations à la méthode de réduction élémentaire ou professionnelle.

La méthode de réduction élémentaire

Cette méthode mise au point en 1997 par Munter, se base sur le bulletin nivologique et peut-être résumé à trois recommandations :

• par risque limité (2 sur l'échelle européenne), ne pas fréquenter des pentes de plus de 39°,
• par risque marqué (3), skier dans des pentes inférieures à 35°,
• par risque fort (4), skier dans des pentes inférieures à 30°.

Vous trouverez en documents associés cette analyse de risque en fonction du niveau de danger du bulletin et du degré de pente.

Plus précis, ce graphique prend également en compte 2 facteurs de réduction (le ménagement du manteau neigeux et la fréquentation du terrain) expliqués ci-dessous dans la méthode professionnelle. 

La méthode de réduction professionnelle

Cette méthode se base également du bulletin du risque d'avalanche (BRA).

A chaque niveau de risque (faible, limité, marqué...) est affecté un coefficient (2, 4, 8, 16...). Munter applique ensuite des facteurs de réductions. Attention par risque 4 "fort," pas de calcul, il faut éviter les pentes de plus de 30°, par risque 5 "très fort" il ne faut pas sortir. Cette méthode sert donc avant tout à calculer un risque pour un niveau 3 "marqué" (coefficient 8).

Il existe 3 facteurs de réduction :

• La raideur de pente
• L'orientation de la pente
• La fréquentation et les mesures de précaution. Chaque facteur permet de diviser le coefficient du niveau de risque d'avalanche, le but étant d'arriver à un niveau de 1. Vous trouverez dans les documents associés, les détails et coefficients de ces facteurs de réduction dont voici un exemple :
  * Par risque 3 "marqué", deux skieurs traversent une pente orientée nord de 38°, sans distance de délestage. Cela donne : 8/ (2*2) = 2. Le risque n'est pas acceptable, je dois changer d'itinéraire ou par exemple renoncer au secteur nord pour ajouter un autre facteur de réduction : 8 / 2 * 2 * 2 = 1.

Sources :

• Montagne magazine N°324 (Décembre 2007)
• Montagne Magazine N°311 (Novembre 2006)
• 3x3 Avalanches - La gestion du risque dans les sports d’hiver W. MUNTER - Éd. Club Alpin Suisse - Date de publication : 2006 - 224 pages - ISBN-13 : 978-3859022447