Territoire Indien

Territoire qui recouvrait l’actuel état d’Oklahoma et une partie du Kansas et du Nebraska.

Le Territoire Indien, où devaient être concentrées les nations indiennes vivant à l’est du Mississippi, avait été créé en 1825 sur ordre du ministre de la guerre John Calhoun.
C’est entre 1830 et 1840 que les Indiens vivant au sud-est y sont  regroupés, en particulier les "Cinq Nations Civilisées" (Cherokees, Creeks, Choctaws, Chickasaws et Seminoles).
En 1866, les Etats-Unis contraignent les Cinq Nations Civilisées à abandonner leurs terres les plus à l’ouest pour faire de la place aux tribus des Plaines du Sud. En fait, une partie seulement de ces terres sera réellement occupée par des Indiens. Les survivants des tribus du nord-est, Delawares, Iowas, Sauks et Fox, Illinois, Shawnees, Potawatomis, Peorias, Ottawas, sont déportés vers le territoire du Kansas, puis en Oklahoma où ils possèdent toujours de petites réserves. 
En 1867, le traité de Medicine Lodge crée dans l’ouest de l’actuel Oklahoma une réserve conjointe pour les Cheyennes et les Arapahos du Sud, puis une autre pour les Comanches et les Kiowas. A partir des années 1870, la plupart des tribus des Plaines vaincues et contraintes à se rendre y sont déportées.
Dans les années 1880-90, les empiétements des Blancs se font de plus en plus importants sur le Territoire Indien déjà réduit, en particulier par la construction de lignes de chemin de fer et la mise en exploitation de mines qui attirent des centaines de milliers de Blancs. Une campagne est menée au Congrès pour "l’ouverture totale du Territoire Indien à la Civilisation". En 1889, les Creeks et les Seminoles sont contraints de vendre une grande partie de leurs terres. En 1890, le Congrès décide que les 800 000 hectares de terres "non-assignées" (les terres mises de côté pour les tribus de l’Ouest en 1866, mais non occupées par elles) seront ouvertes à l’installation des colons. Le sénateur Henry L. Dawes, à la tête d’une commission sénatoriale, s’occupe, à partir de 1892, de faire appliquer la loi qui porte son nom au Territoire Indien, y compris aux "Cinq Nations Civilisées", ce qui réduit considérablement les terres restant entre les mains des Indiens. En 1899, les gouvernements autonomes des nations du Territoire sont dissous par un acte du Congrès et en 1906, la notion de Territoire Indien est abolie. L’année suivante, l’Etat d’Oklahoma est créé. Ce n’est qu’en 1970 que chaque tribu est autorisée, pour défendre ses intérêts, à élire un chef et un conseil.
Actuellement, l’Etat d’Oklahoma compte des territoires occupés, souvent minoritairement, par des Indiens, dont aucun n’a le statut de réserve. La partie orientale, dont le centre administratif est Muskogee, est occupée par les anciennes "Cinq Tribus Civilisées", ainsi que les Shawnees, Miamis, Quapaws, Osages, Wyandotts, Seneca/Cayugas. La partie occidentale, dont le centre administratif est Anadarko, est occupée par les nombreuses tribus de l’Ouest et du Middle-West déportées dans les années 1870-1880.
Bien qu’ayant conservé entre eux des liens historiques et culturels, les Indiens d’Oklahoma, très métissés, se sont plus ou moins fondus dans la société blanche qui les entoure.