Rain-in-the-Face (vers 1835-1905)

Chef des Sioux-Hunkpapa

Chef de guerre incontesté des Hunkpapas, guerrier valeureux, on a longtemps prétendu qu’il était le "tueur de Custer".

"Ite Omagaju" ("Pluie-Sur-Le-Visage"), appartient comme Sitting Bull, au clan des Hunkpapas de la nation lakota. Il n'est pas issu d'une lignée de chefs et ne doit son ascension qu'à son courage et ses qualités de guerrier. Son nom aurait deux origines. Il a lui-même raconté que lorsqu'il était adolescent, il avait reçu une blessure dans un combat avec un jeune Cheyenne et du sang rayait son visage. Puis, au retour d'une expédition contre les Atsinas (Gros-Ventre), la pluie avait délavé ses peintures de guerre.

Rain-in-the-Face
Rain-in-the-Face
© Inconnu
Little Big Horn National Battlefield Monument

Avec Gall, Rain-in-the-Face participe, sous le commandement de Red Cloud, à la guerre entre 1866 et 1868 pour s'opposer à la construction de la Piste Bozeman au Wyoming et les empiètements des Blancs à travers le territoire des Lakotas. Rain-in-the-Face est aux côtés de Crazy Horse en décembre 1866, pendant l’embuscade tendue aux soldats de Fort Phil Kearny au cours de laquelle les soldats conduits par le capitaine William J. Fetterman trouvent la mort. En 1868, il est blessé lors d’un raid sur Fort Totten dans le Territoire du Dakota.
En 1873, Rain-in-the-Face conduit plusieurs raids contre les soldats aux côtés de Sitting Bull pendant l’expédition que mène le lieutenant-colonel George-Armstrong Custer sur la Yellowstone River.
L’année suivante, Rain-in-the-Face est arrêté par le capitaine Tom Custer pour le meurtre d’un Blanc, puis emprisonné à Fort Lincoln. Il parvient à s’échapper. On dit qu’il jure de se venger.
Rain-in-the-Face rejoint Sitting Bull et lutte à ses côtés durant la "Campagne contre les Sioux" de 1876-1877 menée par le général Philip H. Sheridan. Il est l’un des principaux chefs lors de la bataille de Little Bighorn, le 25 juin 1876.
Rain-in-the-Face et les siens réussissent à vivre hors des réserves durant plus de trois ans et ne font leur reddition qu’en 1880, à Fort Keogh, dans le Territoire du Montana. Interrogé par un journaliste avide de sensationnel, Rain-in-the-Face laisse entendre qu’il serait celui qui aurait tué Custer et que pour assouvir sa vengeance, il aurait également tué et dévoré le coeur du frère du célèbre "Boy General". Il démentira quelques temps plus tard.
Rain-in-the-Face meurt en 1905, sur la réserve hunkpapa de Standing Rock.