Periphyseon : De la division de la Nature

Présentation de "l'épopée métaphysique" d'Erigène

Periphyseon : 

Avant toute chose, que faut-il comprendre par Periphyseon ? Il s'agit tout simplement de la traduction en grec de "De division naturae" donnée initialement par l'auteur. "Peri" signifie "autour" et "physeon" renvoie à "phusis" : la nature. Ce qui veut dire que Erigène a pour ambition de présenter un traité tournant "autour du thème de la Nature". 

Jean Scot Erigène est né en Irlande et c'est au cours de la Renaissance carolingienne qu'il est arrivé à Paris, invité par le roi Charles le Chauve (823-877), pour enseigner la philosophie. 

Que faut-il comprendre par Nature ? Cette question est posée par Erigène (v.810-870) au travers de son traité intitulé De la division de la Nature, écrit entre 864 et 866. 

La définition de la Nature qui est proposée est la suivante : 

" 'La Nature' est-il donc un nom générique s'appliquant, comme nous l'avons dit, à tout ce qui est et à tout ce qui n'est pas ? 

- Il l'est sans conteste, car rien dans l'univers ne peut se présenter à notre réflexion qui ne puisse entrer sous ce terme." (Erigène, 1995, p.85-86)

Il apparaît donc ici que le terme de Nature regroupe "l'étant et le non-étant". L'étant est ce qui est (ens en latin) et le non-étant est ce qui n'est pas. 

L'enjeu pour Erigène est ici de montrer ce que peut faire la Nature et quelles sont ses limites. 

Pour démontrer tout cela au travers d'un dialogue entre un instituteur et son élève, il agit en quatre temps. 

Tout d'abord, il explique ce qu'est la Nature qui crée et n'est pas créée. Ensuite, il cherche ce qu'est la Nature qui crée et qui est créée. Il se demande ensuite ce qu'est la Nature créée qui ne crée pas, pour terminer sur des questions à propos de la Nature qui ne crée pas et n'est pas créée. 

Cet ouvrage a été considéré comme hérétique dans la suite du Moyen-Âge et la seule personne qui ait tentée de faire valoir les idées d'Erigène a été brûlée en 1305, pour sorcellerie. 

Bibliographie : 

Erigène (1995), De la division de la Nature, Vendôme : PUF