Importante nation des Sioux-Lakota

Une nation lakota

Le nom "oglala" (ou "ogalala") signifie probablement : "ils se dispersent".

Au XIXè siècle, les Oglalas étaient les plus nombreux et les plus puissants parmi les Lakotas.
C’est la nation des grands chefs comme Red Cloud, Crazy Horse, American Horse, ceux qui, durant toute la seconde moitié du XIXè siècle ont résisté à l’invasion des Blancs. Nicolas Black Elk, Luther Standing Bear, qui ont laissé d’importants témoignages sur la culture lakota, étaient aussi des Oglalas. Plus près de nous, le grand homme-médecine Frank Fools Crow était un Oglala.
Les Oglalas sont parmi les Lakotas ceux qui ont été les plus proches physiquement et spirituellement des Black Hills où ils chassaient et installaient leurs villages d’hiver. Ce sont eux qui ont noué les liens les plus étroits avec les Cheyennes du Nord établis au Montana.
Au début des années 1830, les Oglalas se rapprochent du trading post installé à Fort Laramie par des marchands de fourrure d’origine française. Les Français épousent souvent des femmes indiennes, ce qui explique le grand nombre de noms français parmi les Oglalas. Par le commerce, les Oglalas accroissent leur puissance économique et leur influence.
Vers 1840, les Oglalas font connaissance avec un fléau qui marquera désormais leur vie. Des vendeurs de whisky  font leur apparition parmi eux.

Red Cloud

A ce moment, deux chefs, Smoke et Bull Bear, sont en compétition pour conduire la nation oglala. En 1841, Bull Bear et les siens se rendent dans le camp du chef  Smoke. De l’alcool est distribué et des querelles éclatent entre les hommes. Un tout jeune guerrier partisan de Smoke abat Bull Bear d’un coup de feu. C’est Red Cloud. Pendant plusieurs mois, une guerre civile déchire la nation oglala. Quand, à partir de 1865, la survie de la nation se trouvera mise en danger par l’avance des Blancs, les Oglalas se rangeront derrière Red Cloud. 

Crazy Horse

Les Oglalas qui, après la signature du traité de 1868, ont choisi de rester avec  Red Cloud se regroupent sur la Grande Réserve Sioux autour de Fort Laramie, où ils sont peu à peu contraints de se sédentariser, d’adopter l’agriculture, d’envoyer leurs enfants à l’école. En 1873, l’agence des Oglalas est transférée plus au nord, à Fort Robinson. La plupart des Oglalas, avec le jeune chef Crazy Horse, continuent à vivre dans les territoires de chasse qui leur sont reconnus par le traité. Les Oglalas jouent un  rôle important dans la bataille de Little Bighorn River, le 25 juin 1876.
Au printemps 1877, Crazy Horse fait sa reddition à Fort Robinson. En novembre 1877, les Oglalas de Red Cloud  et Crazy Horse sont déportés vers le Missouri. Durant le voyage, un groupe important réussit à s’enfuir et à rejoindre Sitting Bull et ses Hunkpapas au Canada. Ils se rendent ensuite sur la réserve de Pine Ridge où tous les Oglalas sont regroupés à partir de 1879.

Wounded knee II

C’est sur la réserve de Pine Ridge, la terre oglala, que s’est déroulé "Wounded Knee II", l’occupation par l’A.I.M. et des traditionalistes lakota du village de Wounded Knee où trois cents Lakotas avaient été massacrés par l’armée américaine en décembre 1890.
Au début des années 1980, les Oglalas mènent un important travail de recherche historique et juridique à propos des droits de la Nation Sioux sur les Black Hills. En 1985, ils déposent devant le Congrès une proposition de loi demandant la restitution des Black Hills aux Sioux. Une seconde proposition de loi en ce sens est déposée en 1989 à l’initiative des "Grey Eagles", une association d’Anciens traditionalistes de la réserve de Pine Ridge.  
Les Oglalas se sont vu confier la gestion de la partie sud du parc national des Badlands où ils ont ouvert le centre touristique de Cedar Pass. La tribu possède un beau troupeau de bisons et d’élans.

"the oglala lakota college"

Le collège tribal, "Oglala Lakota College" fondé en 1972 participe très activement à la renaissance de la culture et de la langue lakota, tout en dispensant aux jeunes Oglalas un enseignement académique de valeur. Alors que les jeunes Lakotas qui fréquentent les collèges hors de la réserve connaissent un taux d’échec scolaire important, "Oglala Lakota College" réussit à diplômer plus de 80% de ses effectifs. Le collège fait office de centre culturel pour la Nation Oglala. Il renferme dans ses archives d’importants documents sur l’histoire et la culture lakota.