Nation sioux-lakota

Les Minnecoujous sont l’un des sept clans de la nation lakota. Le 29 décembre 1890, les Minnecoujous du chef Big Foot qui massacrés à Wounded Knee Creek. Ils occupent actuellement la réserve de Cheyenne River au Dakota du Sud. 

Une nation Lakota

Leur nom lakota est "Mnikowojupi" qui signifie "ils plantent au bord de l’eau". Au XVIIIème siècle, les Minnecoujous (ou Minniconjous) vivaient dans des villages sédentaires le long du Missouri où ils cultivaient le maïs et le tabac. A la saison des chasses, ils suivaient les troupeaux de bisons en utilisant des tipis. Mais au milieu du XIXème siècle, l’insécurité croissante qui règne dans les Plaines, suscitée par l’expansion blanche et les conflits qui en résultent, les obligent à abandonner l’agriculture et à adopter la vie nomade.
Entre 1865 et 1868, les Minnecoujous participent à la guerre de Red Cloud aux côtés des Oglalas et des Brulés, ainsi que des Cheyennes et des Arapahos. Hump est à ce moment leur plus grand guerrier.

Le clan du chef Lame Deer combat à la bataille de Little Bighorn River, le 25 juin 1876. Obligé de fuir après la bataille, Lame Deer et les siens trouvent refuge dans le nord du Territoire du Montana.
Le 7 mai 1877, le colonel Nelson A. Miles arrive à Muddy Creek avec deux compagnies de cavalerie pour obliger Lame Deer à se rendre. Hump, un chef minnecoujou qui a déposé les armes quelques temps auparavant, accompagne Miles afin de veiller à ce que la reddition des guerriers minnecoujous se déroule sans incident. Soucieux d’épargner les femmes et les enfants qui les accompagnent, et sur les conseils de Hump, Lame Deer et ses guerriers se présentent au camp de Miles avec un drapeau blanc pour parlementer. Mais les soldats veulent désarmer les Indiens. Des jeunes guerriers refusent. Un combat s’engage. Lame Deer et plusieurs guerriers sont tués. Les armes, les chemises et les coiffures de guerre des guerriers morts sont emportées comme "souvenirs" par le colonel Miles et ses officiers.

Wounded knee (29 décembre 1890)

Quand, en 1889, Kicking Bear et Short Bull introduisent les cérémonies de la Danse des Esprits sur les réserves lakotas, la majorité des Minnecoujous danse dans l’espoir de voir revenir ses morts et de retrouver la vie traditionnelle. Big Foot est un important chef des Minnecoujous. Il est plus connu pour sa sagesse que pour ses exploits guerriers. C’est un faiseur de paix, souvent appelé par les Lakotas pour résoudre leurs conflits internes. A l’automne 1890, il conduit les siens à Takini, près de Cherry Creek. Le 10 décembre 1890, près de Buffalo Gap, entre la réserve et les Black Hills, un groupe de chasseurs minnecoujous, accompagné de femmes et d’enfants, est entièrement anéanti par des miliciens armés par les éleveurs de la région.
Le 17 décembre 1890, deux jours après la mort de Sitting Bull, le clan du chef Big Foot se dirige vers vers l’agence de Pine Ridge, à  deux cents kilomètres au sud. Big Foot, qui est atteint de pneumonie, doit voyager dans un chariot. Quand, au soir du 28 décembre, les Indiens rencontrent des éléments de l’armée commandés par le major Samuel M. Whitside près de Porcupine Butte, Big Foot, très affaibli, ne peut se présenter aux officiers.
Les Lakotas sont conduits à Wounded Knee Creek. Big Foot et huit des principaux guerriers sont retenus toute la nuit dans une tente de l’armée et interrogés sans relâche, bousculés et piqués avec des baïonnettes pour leur faire avouer leur participation à la bataille de Little Bighorn River, quatorze ans plus tôt.
Au matin du 29 décembre, le désarmement des guerriers tourne au drame quand un coup de feu est tiré. C’est le signal du massacre durant lequel trois cents Lakotas allaient trouver la mort.
Après le démantèlement de la Grande Réserve Sioux en 1890, les Minnecoujous, avec les tribus lakotas des Sans-Arcs et des Two Kettles, s’installent sur la réserve de Cheyenne River au Dakota du Sud.