Makah

Petite nation indienne de l’Etat de Washington

Les Makahs appartiennent au peuple Salish, liés aux Kwakiutls. Ils vivaient à la pointe du cap Flattery. C’était des pêcheurs de saumon et de remarquables chasseurs de phoques et de baleines.
En 1855, au traité de Fort Elliott signé avec le gouverneur Isaac Stevens, les Makahs doivent céder tout leur territoire aux Etats-Unis. La nation makah, qui a réussi à survivre dans des conditions très difficiles, se voit attribuer en 1893 une petite réserve à Neah Bay, sur son territoire traditionnel.
En 1927, ils doivent abandonner la chasse à la baleine. Ils ont obtenu récemment de la commission baleinière internationale l’autorisation de tuer quatre baleines grises par an à des fins économiques et culturelles. Mais il leur est impossible d’user réellement de ce droit, tant est violente la pression que les associations de protection des cétacés exercent contre eux. La baleine grise a pourtant été retirée de la liste des espèces menacées.