Officier américain

Pendant vingt ans, Ranald Mackenzie combat les Indiens - Lipans, Kickapoos, Comanches, Kiowas, Lakotas, Cheyennes, Utes - montrant en toute circonstance son caractère implacable et son extrême brutalité.

 
Né à New-York, Ranald S. Mackenzie sort le premier de sa promotion de l’Académie militaire de West-Point en 1862. Il participe à la plupart des grandes batailles de la Guerre de Sécession à l’issue desquelles il est promu brigadier-général. A la fin de la guerre, il est reversé dans l’armée régulière avec le grade de colonel. Il est affecté dans les Plaines du Sud.

Dans les plaines du sud

En 1872, à partir de Fort Concho, au Texas il investit avec le 4ème régiment de cavalerie, plusieurs villages comanches et kiowas dans les Staked Plains. Selon ses ordres, les soldats détruisent systématiquement les provisions et prennent des otages, forçant les Indiens à se rendre dans les réserves qui leur sont assignées.
On envoie Mackenzie et son régiment combattre les Lipans et les Kickapoos, qui, lancent des attaques sur les établissements blancs de la vallée du Rio Grande à partir de leurs villages installés au Mexique. Mackenzie franchit la frontière et attaque le village kickapoo de Remolino, provoquant un grave incident diplomatique.

La guerre de la red river (1874-1875)

De retour à Fort Concho, Mackenzie participe à la guerre de la Red River en 1874-75 contre les Comanches et les Kiowas. Le 28 septembre 1874, il attaque le camp de Quanah Parker et de Lone Wolf dans le canyon de  Palo Duro. Les soldats détruisent les tipis et les réserves de nourriture et abattent plus de mille poneys indiens. La terrible efficacité de cette tactique entraîne la reddition des principaux chefs kiowas et comanches.

La campagne contre les sioux (1876)

En 1876, le général Philip H. Sheridan place le 4ème régiment de cavalerie sous les ordres du général George Crook afin de participer à la campagne contre les Sioux dans les Black Hills. Le 25 novembre 1876, Mackenzie, que les Indiens appellent "Trois-Doigts", à cause d’une blessure reçue pendant la Guerre de Sécession, attaque le village d’hiver de Dull Knife et Little Wolf près de Crazy Woman Creek. Fidèle à sa tactique favorite, Mackenzie ordonne la destruction systématique du village et le massacre de plusieurs centaines de poneys indiens.

Mackenzie retourne au Texas où il traque des voleurs de bétail par-delà la frontière mexicaine. En 1881, il force les Utes à retourner sur leur réserve de l’Utah. L’année suivante, il traque à nouveau les Apaches sur les territoires du Nouveau-Mexique et de l’Arizona.

Promu brigadier-général en 1882, il est frappé de maladie mentale peu après. Il retourne à New-York où il meurt en 1889.