Les systèmes (systemata ou sustemata)
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Publié le:24/12/2009
Brève présentation d'objets musicaux antiques (3)
L'articulation de plusieurs tétracordes[1] donne un système[2]. Selon l'articulation des tétracordes par conjonction[3] ou disjonction[4], deux formes de systèmes sont présentées dans les traités hellénistiques : le système parfait[5] et le système parfait mineur[6].
Le système parfait forme une structure de deux octaves résultant de la superposition de quatre tétracordes, dont un disjoint, et d'une note ajoutée dans le grave, le proslambanomène[7].
Le système parfait mineur combine trois tétracordes conjoints et une note ajoutée dans le grave. Son étendue est moindre que celle du système parfait, couvrant une onzième. Dans ces systèmes, chaque tétracorde porte un nom en rapport avec sa situation au sein du système :
Nom des tétracordes constituant les systèmes
Tétracorde des hyperboles (sons aigus)
Tétracorde des conjointes (intervalle de demi-ton avec le tétracorde des mèses)
Tétracorde des disjointes (intervalle de ton avec le tétracorde des mèses)
Tétracorde des Mèses (sons médians)
Tétracorde des hypates (sons graves)
Au sein de chaque tétracorde, chaque note porte un nom indiquant sa position par rapport aux trois autres sons du tétracorde : l'hypate est la note la plus grave[8], suivie de la parhypate[9], et de la lichanos[10]. La mèse[11] est une note intermédiaire située au centre du système. Dans le système parfait, elle est suivie de la paramèse[12]. La première note des tétracordes des sons conjoints et des sons disjoints a pour nom trite[13], suivie de la paranète et de la nète[14].
Le système parfait est organisé sur une échelle d'une double-octave allant du proslambanomène à la nète des hyperboles. Deux tétracordes ont une note en commun : celui des hypates et celui des mèses ont l'hypate des mèses en commun ; et celui des disjointes et celui des hyperboles qui ont la nète des disjointes en commun :
La particularité du système parfait mineur est d'avoir une note en commun pour les trois tétracordes, et un demi-ton au-dessus de la mèse au lieu d'un ton[15] :
Fabien Delouvé
Université Paris 8
NOTES
[1] Au moins deux.
[2] Sustema.
[3] Sunaphè.
[4] Diaseuxis.
[5] Systema teleion. Brenno Boccadoro, de qui nous prenons les éléments relatifs au langage musical grec antique, ajoute système parfait "majeur" pour le distinguer du mineur (Ethos e Varietas. Trasformazione qualitativa e modulazione nella teoria musicale dell'Antichità greca. Édité par Olschki, Florence, 2002, p. 238).
[6] Systema teleion elasson.
[7] Pro signifie en grec "avant", et lambanomenos, "accepté" (participe passé du verbe lambano, accepter). Le terme proslambanomenos peut donc être compris comme étant la note "acceptée avant" les autres. Cette note étant ajoutée pour compléter le système, elle n'est donc pas incluse dans un tétracorde.
[8] Littéralement, "hypate" signifie "le plus haut". Les systèmes et tétracordes étaient présentés dans les traités de l'aigu au grave, le son le plus grave se situant alors en haut.
[9] Par signifie "auprès de" ; la parhypate est donc la note située "auprès de" l'hypate.
[10] Ce terme signifie "index", nous indiquant que la théorie musicale grecque est basée sur les instruments à cordes, et en particulier la lyre, la troisième corde de cet instrument devant être jouée par l'index. Rappelons à ce sujet que le terme chordè – corda en latin – servait à désigner une corde, puis fut utilisée pour désigner une note de musique.
[11] Littéralement, "situé au milieu".
[12] Littéralement, "placé auprès du milieu".
[13] Littéralement, "la troisième". Cette note est ainsi la troisième de ces tétracordes en partant de l'aigu et non du grave.
[14] Littéralement, "la dernière".
[15] Ce demi-ton résulte de l'utilisation du tétracorde des conjointes au lieu de celui des disjointes dans le système parfait.
fabien delouvé